În primăvara anului 2020, fiecare dintre noi a avut un loc în prim plan pentru a vedea minunile capacității umane de a face față nesiguranței. În doar câteva săptămâni, oamenii au dezvoltat credințe sălbatice și necontrolate despre virus, personalul din domeniul sănătății și liderii din țările lor.
Unii s-au răzvrătit și și-au canalizat angoasa spre exterior. Criminalitatea a înregistrat o creștere, iar proteste au izbucnit la nivel global. În schimb, alții s-au retras în interiorul lor. Rapoartele privind sinuciderile și depresiile au înregistrat o creștere semnificativă. Anxietatea s-a amplificat, iar oamenii au ajuns la punctul de epuizare, manifestând semne de tulburări mentale.
Alții s-au distras. Jocurile video, alcoolul și drogurile au crescut în popularitate. Orice pentru a “liniști spiritele”.
Pandemiile par să se potrivească aproape perfect pentru a profita de cea mai mare slăbiciune psihologică a umanității: teama de necunoscut.
Este o ocazie rară când viața tuturor este dată peste cap și suntem forțați să trăim într-o incertitudine totală pentru o perioadă îndelungată. Cât de mortal este virusul? Nu știm. Cât va dura asta? Nicio idee. Merită precauțiile sociale drastice? Poate – poate nu. Există tratamente eficiente? Posibil. Sau poate nu. Virusul este influențat de vreme, de genetică, de geografie? Probabil, poate, și… așa…
Privind în urmă, ceea ce este uimitor este că aproape nimic din ce s-a spus în acele prime câteva luni nu s-a dovedit a fi adevărat. Toată lumea a greșit atât de mult… dar totuși a fost atât de sigură.
Este ironic faptul că avem tendința să ne agățăm cel mai tare de convingerile noastre atunci când suntem cel mai puțin susceptibili să știm dacă ele sunt cu adevărat adevărate. Dar, voi argumenta că acesta este ideea. Cu cât ne agățăm mai tare de convingerile și presupunerile noastre, cu atât suntem mai bine protejați de acea teamă înspăimântătoare a necunoscutului.
Aceasta, însă, este sursa problemelor noastre.
De ce ne temem de necunoscut?
De fiecare dată când decidem să întreprindem o acțiune cu o anumită incertitudine în privința rezultatului, ne expunem unui risc. Poate sărim peste masa de prânz pentru a ne ocupa de treburi, conștienți că s-ar putea să ne simțim epuizați până la mijlocul după-amiezii (și cu toții știm cu ce sunt umplute cutiile de pisici, în afară de nisip). Poate-l sunăm pe fostul partener pentru a repara lucrurile, conștienți că s-ar putea să izbucnim într-o ceartă în primele trei minute. Poate cumpărăm un cadou pentru prieten, conștienți în întregime că s-ar putea să nu-i placă.
Întrucât întotdeauna există o anumită incertitudine în viață, implicit există și un anumit risc asociat acesteia. Ceea ce ne menține sănătoși mintal când luăm aceste decizii în fața incertitudinii este capacitatea de a evalua corect costurile și beneficiile potențiale ale fiecărui risc. Dacă incertitudinea pare gestionabilă, atunci ne simțim bine cu privire la deciziile noastre. “Am trecut peste prânz înainte, pot face asta din nou…” și așa mai departe.
Atunci când suntem în situația în care nu știm la ce riscuri ne expunem – când există atât de multă incertitudine încât nu putem calcula în mintea noastră ce avem de pierdut și ce avem de câștigat – avem tendința să facem lucrurile de rahat.
Când există atât de multă incertitudine încât nu mai știm cât de riscantă este o anumită alegere, atunci creierul nostru are parte de un scurt circuit și pur și simplu nu mai știm ce să facem cu noi înșine.
În aceste situații de mare incertitudine, instinctele noastre animalice intră în acțiune și presupunem cei mai rău. Până la urmă, dacă există atât de multă incertitudine încât nu știți ce să faceți, s-ar putea să operați pe baza scenariului cel mai negru pentru a vă proteja.
Acesta este motivul pentru care incertitudinea produce anxietate. Atunci când nu avem nici cea mai mică idee despre ce să spunem cuiva, presupunem că se vor amuza de noi oricum am proceda. Când nu știm nimic despre noul nostru șef, avem tendința să ne imaginăm că va fi un mare nesuferit. Când ne simțim rău și nu știm de ce, imediat presupunem că trebuie să fie sfârșitul.
În esență, mintea noastră inconștientă, când vede că nu știm dacă ceva este o amenințare sau nu, trece la presupunerea că este. Decide, “mai bine cu diavolul pe care-l cunosc decât cu diavolul pe care nu-l cunosc.”
De ce prea multă incertitudine poate fi un lucru rău pentru tine?
Când există incertitudine cu privire la ceea ce se întâmplă în jurul nostru, vedem întregul mediu din imediată noastră apropiere drept o amenințare. Când suntem nesiguri cu privire la ceea ce va întâmpla în viitor, privim viitorul în sine drept o amenințare. Și când suntem nesiguri cu privire la ceea ce se întâmplă cu corpul nostru, presupunem că este cancer.
A învăța să tolerăm cantități mari de incertitudine este o abilitate importantă pe care trebuie să o dezvoltăm. Dacă nu învățăm cum să facem față incertitudinii, aceasta ne poate afecta sănătatea mintală. Anxietatea și depresia, chiar și tulburările de alimentație, sunt toate asociate unei toleranțe scăzute față de incertitudine și unei temeri mai mari pentru necunoscut.
Dar chiar dacă teama de necunoscut nu conduce la boli mintale, ne poate determina să ne îngrijorăm excesiv, să luăm decizii proaste în gestionarea banilor, să obținem rezultate slabe la locul de muncă și, în general, să-i facă pe oameni să nu dorească să fie în preajma noastră.
Și atunci când teama de necunoscut se răspândește în întreaga cultură, oamenii tind să recurgă la dogmatism și autoritarism. Culturile care se tem de necunoscut și care doresc mai multă certitudine tind să fie mai corupte, mai puțin tolerante cu ideile disidente și mai puțin încrezătoare decât culturile care sunt mai confortabile cu incertitudinea. În esență, dacă o societate întreagă se teme de necunoscut, ea se va preda autorității și nu va deranja apele.
Notă! DOGMATISMUL reprezintă exprimarea unei opinii sau credințe ca și cum ar fi un fapt.
Notă! AUTORITARISMUL reprezintă credința că oamenii trebuie să se supună în totalitate și să nu li se permită libertatea de a acționa conform propriilor dorințe.
Mulți oameni ar prefera să se supună unei figuri sau instituții atotputernice decât să riște necunoscutul, în cazul în care acea figură sau entitate promite să ofere mai multă certitudine în viața lor, chiar dacă realitatea acelei certitudini este cam înfricoșătoare.
În mod ironic, este diavolul pe care îl cunoaștem.
Și acel diavol locuiește între urechile tale.
Dar certitudinea… este o iluzie
În viață există puține certitudini. Poate chiar niciuna. Din acest motiv, dedicăm o mare parte din timpul și energia noastră construirii așteptărilor legate de viitor. Elaborăm calendare, concepem programe, programăm întâlniri, dezvoltăm obiceiuri și rutine, impunem reguli și ne propunem scopuri, toate acestea într-un efort neîncetat de a lupta împotriva acelei senzații de incertitudine.
Însă, uneori, dorința de a avea ordine poate fi dusă la extrem. La fel cum guvernele și instituțiile pot crea iluzia stabilității prin opresiunea cetățenilor, mintea ta însăși poate fi înșelată într-o falsă certitudine prin atașarea rigidă la credințe și rutine inflexibile.
Când o pandemie globală a fost aruncată asupra lumii, incertitudinea acesteia a provocat un spasm colectiv de rahat pretutindeni și oamenii (de înțeles) s-au speriat.
Dar nu a durat mult timp până când mulți oameni au devenit “siguri” că știu ce se întâmplă. Unii au văzut-o doar ca pe o “gripă rea”, în timp ce alții au crezut că lumea era pe cale să se schimbe pentru totdeauna, dacă nu chiar să se sfârșească cu totul! Teoriile conspirației s-au înmulțit la o rată uimitoare și au devenit din ce în ce mai absurde pe măsură ce timpul trecea.
Adevărul a fost – și încă mai este – că pur și simplu nu știm ce dracu se întâmplă.
Dar majoritatea oamenilor nu pot trăi doar cu incertitudinea. Prin urmare, abordarea comună în fața acestei temeri de a nu ști constă în a-și imagina certitudinea. Anxietatea este pur și simplu prea dificilă de suportat, așa că suntem dispuși să o schimbăm cu certitudinea iluzorie, indiferent de cât de lipsiți de cunoștințe suntem în ceea ce privește realitatea.
Cu toate acestea, acest aspect nu modifică realitatea că faptul de a te simți sigur în privința unui lucru nu înseamnă neapărat că acesta este și adevărat. A cunoaște cu certitudine că ceva este adevărat și sentimentul de a crede că ceva este adevărat reprezintă două aspecte diferite, putând coexista sau să apară independent unul de celălalt.
Pentru a fi sănătoși și fericiți, trebuie să găsim un echilibru potrivit. Trebuie să recunoaștem că există o anumită incertitudine în lume, deoarece acest lucru ne va ține deschiși către schimbare, ne va permite să învățăm și ne va ajuta să ne adaptăm provocărilor. Dar, în același timp, avem nevoie și de o anumită certitudine, astfel încât să ne simțim în siguranță și să putem măcar pretinde că știm ce facem. Întrebarea este: unde se află acel echilibru?
Cum să trăiești cu incertitudinea în viața ta
Este necesar cel puțin un anumit grad de toleranță față de incertitudine pentru a putea crește și prospera în lume.
Deci, cum stai cu incertitudinea? Cum faci față acestei temeri de necunoscut?
Fii bun la a te simți rău
Un principiu central al filosofiei mele este că, cu cât evităm mai mult emoțiile negative, cu atât mai mult aceste emoții ne vor înșela în mod paradoxal la un moment dat.
A ignora în mod conștient furia nu face altceva decât să contribuie la creșterea acelei furii, până când aceasta explodează în cel mai nepotrivit moment.
A ignora resentimentele pe care le nutrești față de părinții tăi și a pretinde că totul este în regulă între voi nu va face decât să agraveze situația în timp și să pună o presiune asupra relației voastre, ce poate dura ani de zile, dacă nu chiar întreaga viață.
În plus, ignorarea anxietății și a disconfortului pe care le resimți în fața incertitudinii doar amplifică anxietatea ta față de necunoscut.
Există câteva cercetări interesante care leagă utilizarea telefonului mobil de creșterea anxietății față de incertitudine. Acestea sunt date corelative în acest moment, deci nu putem face afirmații cauzale puternice, dar ideea din spatele acestora are sens.
Teoria sugerează că atunci când te retragi în această formă de evadare, folosind telefonul pentru a-ți ascunde fața, diminuezi expunerea la incertitudinile cotidiene. În absența unei experiențe în gestionarea incertitudinilor zilnice din viața personală, fiecare provocare incertă ulterioară devine mai dificilă de abordat.
Este ca și cum nu ai fi fost niciodată expus la niciun fel de germeni, iar sistemul tău imunitar nu ar putea combate nicio infecție, pentru că nu a “învățat” cum să lupte împotriva vreunei infecții.
Fă-te rezistent la incertitudine, petrecând mai mult timp în incertitudine.
Construiește-ți obiceiuri și rutine
A te confrunta cu incertitudinea este mult mai ușoar atunci când îți exerciți libertatea de a alege în privința aspectelor vieții tale pe care le poți controla. Un mod de a realiza acest lucru constă în construirea de obiceiuri și rutine în domenii esențiale ale vieții tale, oferind astfel o contrabalansare a sentimentului de incertitudine și asigurând o anumită stabilitate.
Din nou, stabilitatea nu este același lucru cu certitudinea. O persoană, un grup sau chiar o societate ar putea fi capabilă să absoarbă mai multă incertitudine, ceea ce le face în cele din urmă mai robuste și mai stabile. Dar a fi robust și stabil nu este o garanție a certitudinii robusteții și stabilității dumneavoastră.
Aș spune că beneficiul real constă în faptul că dezvoltarea de obiceiuri sănătoase vă aduce în față ceea ce puteți și nu puteți controla în viața voastră. Acest lucru, la rândul său, vă face mai confortabil în privința incertitudinii.
Ca exemplu, aproape toată cercetarea referitoare la obiceiuri indică faptul că voința voastră este mult mai puțin relevantă decât mediul în care vă aflați atunci când vine vorba de crearea și menținerea obiceiurilor sănătoase.
Deci, nu puteți controla cu adevărat momentul când veți pofti o felie de tort sau o înghețată, dar puteți controla ceea ce cumpărați de la magazinul alimentar. Dacă săriți peste mâncarea nesănătoasă și, în schimb, păstrați o grămadă de gustări sănătoase în frigider, este mult mai puțin probabil să mâncați tort și înghețată în acele momente inevitabile de slăbiciune.
Aceasta este o schimbare subtilă în gândire, dar care are un impact imens: deși aveți un control redus asupra modului în care vă veți simți în orice moment dat, aveți în schimb mult controlul asupra mediului în care aceste sentimente vor apărea. Așadar, concentrați-vă asupra construirii unui mediu optim pentru propria persoană.
Odată ce gândirea ta se schimbă în acest sens, vei începe să-ți spui: “Bine, nu pot controla X, dar ce pot face pentru ca cel mai bun rezultat posibil să se întâmple?”
În decursul timpului, vei începe să integrezi incertitudinea ca pe o componentă naturală a vieții tale, deoarece vei realiza că “a nu ști” nu reprezintă o situație fără ieșire. Vei constata că ai control asupra unor aspecte, chiar dacă nu asupra tuturor.
Un alt exemplu: Nu pot fi niciodată sigur că voi fi în cea mai creativă formă ori de câte ori mă așez să scriu ceva.
Dar pot controla dacă apar sau nu, mă așez în fund și încep să scriu. Muza poate sau nu să mă lovească într-o anumită zi. Nu pot controla asta.
Aș putea avea doar o șansă de 30%-40% să produc ceva demn de citit într-o zi dată, dar aceasta scade la 0% dacă nu mă prezint deloc (cred că putem fi siguri de asta).
Doar intră în arenă!
Așadar, atunci când am o zi de rahat în ceea ce privește scrisul, nu sunt prea deranjat de incertitudinea acesteia – de gândul că s-ar putea să nu mai scriu niciodată ceva demn de citit – deoarece sunt conștient că, atâta timp cât continui să mă prezint și să-mi fac treaba, în cele din urmă ceva bun va rezulta din asta.
Și vorbind de scris…
Fii creativ
A fi mai tolerant în privința incertitudinii se leagă de creativitate. Nu este clar dacă tolerarea incertitudinii te face mai creativ sau dacă a fi mai creativ te face să tolerezi mai multă incertitudine, dar cred că este aproape sigur o stradă cu două sensuri.
Atunci când creați ceva nou – chiar dacă este nou doar pentru voi – trebuie să vă confruntați cu incertitudinea de a nu ști cum se va sfârși. Oamenii mai creativi sunt probabil mai confortabili cu incertitudinea încă de la început, dar aș argumenta că funcționează și în sens invers: expunerea lor la mai multă incertitudine îi face și mai creativi.
Eu mă confrunt cu necunoscutul de fiecare dată când mă așez să scriu. Acest lucru îmi oferă o experiență directă cu incertitudinea în fiecare zi.
Apoi, odată ce fundul meu este pe scaun și încep să scriu, mă scufund tot mai adânc în necunoscut. Spun: “Hei, este ceva aici pe care nu l-am văzut/simțit/experimentat niciodată. Mă întreb despre ce ar putea fi vorba…” și îl urmez.
Există oportunitate în necunoscut
Trăim într-o perioadă ciudată în care avem mai multă informație decât oricând înainte. Cu toate acestea, paradoxal, această avalanșă de informații adesea provoacă mai multă confuzie și intensifică incertitudinea.
Ai crede că având acces la tot ceea ce ți-ai putea dori să știi te-ar face mai sigur. Dar problema este că pentru fiecare lucru pe care îl găsești și care ar putea fi adevărat, există trei oameni care spun că nu este adevărat.
Prin urmare, această nevoie constantă de a face față incertitudinii este în mod ciudat o problemă a secolului 21. Cu cât este mai mare numărul de oportunități și cu cât este mai mare rata schimbărilor sociale, cu atât mai multă confuzie și incertitudine apare.
De aceea, este mai important ca niciodată să devenim capabili în a susține și tolera teama de necunoscut.